Farlige kjemikalier kan være livsnødvendige – og livsødeleggende. Det er hvordan du håndterer dem som avgjør.
Farlige kjemikalier kan være livsnødvendige – og livsødeleggende. Det er hvordan du håndterer dem som avgjør.
Denne teksten ble skrevet for bladet Sikkerhet, som handler om egenberedskap i norsk industri.
Virksomheter som lager kjemikalier har ofte god kontroll. Men hva med alle andre? Selv om din arbeidsplass verken produserer kjemikalier eller bruker dem i selve produksjonen, bruker dere helt sikkert kjemikalier i blant annet rengjøring. Derfor må alle ha basiskunnskap om kjemikaliene dere omgir dere med og bruker:
Virksomheten plikter å håndtere farlig avfall forsvarlig. Sjekk derfor også hvilke rutiner dere har for oppbevaring, sortering, merking og levering av farlige kjemikalier når det blir avfall.
«Kjemikalier» er en fellesbetegnelse for grunnstoffer, kjemiske forbindelser eller blandinger av slike. Disse kan forekomme i naturlig tilstand eller fremstilles industrielt. En del stoffer kan ha viktige funksjoner i produksjonsprosessen eller i ferdig bearbeidede produkter. Andre oppstår som forurensninger og avgasser i selve tilvirkningsprosessen.
Maling, rengjøringsmidler, oljeprodukter, desinfeksjonsmidler og råstoff til produksjon er eksempler på innkjøpte kjemikalier, mens sveiserøyk, dieseleksos og nitrogenoksider er kjemikalier som oppstår ved ulike prosesser og arbeidsoperasjoner.
Kjemikalier i industrien er normalt i form av gass eller væske, men kan også være i fast form, slik som pulver. Kjemikaliets form bestemmer hvordan det kan komme inn i kroppen og være farlig for mennesker:
Vær oppmerksom på at kjemikaliene kan endre form med temperatur og/eller trykk, og derfor kan bli farlige på en annen måte enn slik dere normalt håndterer kjemikaliet.
Det er mengden kjemikalier vi utsettes for, hvordan vi eksponeres over tid og kombinasjonen av stoffer, som avgjør om kjemikaliene er skadelige. Enkelte kjemikalier kan være skadelige selv ved svært små mengder.
Kjemikalier kan være farlig for mennesker på to måter:
Industrivernet skal håndtere akutt helseskade og fysiske konsekvenser som følge av plutselige uønskede hendelser.
Kjemikalier brukes i mange forskjellige produkter og produksjonsprosesser. Enkelte kjemikalier kan forårsake skader på helse og/eller miljøet og kan inngå i produkter vi ikke er vant til å forbinde med helse- og miljøfare, for eksempel tekstiler, møbler, elektronisk utstyr, byggevarer og kosmetiske produkter.
Miljøgifter er kjemikalier som er lite nedbrytbare, kan hope seg opp i levende organismer og er giftige.
Alle kjemikalier skal være merket med hvordan de er farlige. Imidlertid er det viktig å også vite hvilke kombinasjoner som er farlige. Hvis en person søler kjemikalier et sted, og for eksempel en innleid rengjører på kvelden vasker med noe annet, kan reaksjoner oppstå. Slike kjemikalier bør ikke oppbevares nær hverandre og samme kanne bør ikke brukes til ulike kjemikalier.
I alle virksomheter som håndterer farlige kjemikalier har arbeidsgiver ansvar for å iverksette tiltak som fjerner eller reduserer eksponering, slik at arbeidstaker ikke utsettes for helsefare. I industrivernvirksomheter skal dere i tillegg iverksette tiltak for å redusere sannsynligheten samt etablere tilpassede barrierer for å redusere konsekvensen av uønskede hendelser. Gjennom arbeidet med risikoanalyse og beredskapsplan skal dere identifisere potensielle uønskede hendelser – også de knyttet til kjemikalier, og etablere tiltak knyttet til disse.
Industrivernet skal tilpasses de dimensjonerende hendelsene og akkurat hva som vil fungere best hos dere er det dere selv som må finne ut – eventuelt med hjelp av leverandører og andre eksterne. Dog kan dere gjerne ta utgangspunkt i noen generelle råd:
Husk at hvis dere har sysselsatte (ansatte, innleide, lærlinger og gjester) som ikke behersker norsk, må skriftlig og muntlig informasjon gis på flere språk. Ta hensyn til at i mange andre kulturer enn den skandinaviske er det vanlig å si at man har forstått selv når man ikke har det, for ikke å tape ansikt eller av respekt for autoriteter.
Kilder: Miljødirektoratet, Arbeidstilsynet, Regelhjelp.no, Erdetfarlig.no, Miljøstatus.no og «In HEALTH and SAFETY some CHEMICALS should never be mixed and where are those SDS» av Terry Penney.